Основни принцип алатних машина за сечење метала заснива се на кретању резања, углавном укључујући главно кретање и кретање помака. Главно кретање је кретање које обезбеђује примарну силу резања у алату или радном комаду, као што је ротационо кретање струговог алата или ротационо кретање глодала на глодалици. С друге стране, кретање помака помера алат или радни предмет ближе или даље да би се постепено уклонио резни слој, као што је уздужно или попречно померање струговог алата. Кроз прецизну координацију ова два покрета, машина алатка може постићи прецизну машинску обраду металних материјала.
